最近…いや、もっと前からかもしれないが、あいつの様子がおかしい。
何か俺に隠してる。
それも、多分俺に関するコト。
「どうした？長太郎、さっきからぼーっとして」
「なんでもないです。ちょっと考え事してて」
「そっか？ならいいんだけどよ。悩みあんなら俺には言えよ？」
「はい、ありがとうございます」
柔らかい、でも寂しげな笑顔。
胸が、イタイ。
…絶対俺に関する事だ。
こいつは優しいから、いつも自分より俺のことを最優先する。
自分は我慢しても、そのことを気付かれないように隠して。
でも、やっぱり気づいてしまう。
自覚は無いだろうけど、お前はウソが下手だから。
それは、俺を大事にしてるってことが解るし凄く嬉しいけど、同じくらい悲しい。
俺だって、お前の恋人なんだから、大事にしたい気持は同じだ。全ては解ってやれないかもしれないけど、話しを聞くぐらいはさせて欲しい。
…あれから数日。やっぱりこいつは、俺に話さないつもりのようだ。
「なぁ、長太郎」
「なんですか？」
お前が隠すのなら。
「俺に隠してること在るだろ」
「…やだなぁ、そんなのありませんよ」
笑うなよ、そんな悲しい笑顔は見たくない。
いつもの、相手まで明るくさせる笑顔が見たいんだ。
「…俺が、気付いて無いと思ってるのか！？あんな寂しげな笑い方しやがって！なんで、なんでお前はいつも…」
「宍戸さん！？」
感情が高ぶりすぎて、涙が頬を伝った。
だが、慌てる長太郎の声で逆に冷静さを取り戻していく。
「お前は、いつもそうだ」
「え…？」
「俺のことを何よりも優先して、自分は我慢して。自分がどんなに辛くても。心配させまいとそれすらも隠して」
「…」
「嬉しくないとは言わない。確かにお前に愛されてるって事なんだから。でもな、俺だって同じなんだよ！」
涙が、止まらない。
「何でなにも言ってくれないんだよ！」
「……怖いんです…こんなこと話したら、きっとあなたは俺を嫌いになる！それが一番、嫌なんです！」
俯いたままそう言った長太郎の手は微かに震えていて…
あぁ、なんて、なんてコイツは俺のことを一途に好きでいてくれるんだろう、と。
そう思ったら、そんなことあるわけ無いと、早く安心させたくて。
「バーカ」
「バカって、ヒド…」
「俺はなぁ、お前が思ってる何倍も、お前のことが好きなんだよ！そんな簡単に嫌いになれる程、半端な思いじゃねーよ。だから…話せよ。応えてやれないことでも、せめて話は最後まで聴くから」
そう言って、長太郎が全て話してくれるのを待った。
「……あなたを守って、大事に、したいんです。心から、そう思う。でも…」
［…」
「…傷付けて、泣かせて、壊してしまいたい。誰にも見せないように、あなたが誰も見ないように、閉じ込めてしまいたい。一生俺だけを見るように！そう思うのも、事実なんです。でも、こんなことを思う自分が嫌で、知られて嫌われることが、怖くて…」
一度治まったのに、長太郎は、また微かに震えてる。
「あぁ、こんなこと、言うつもりなんて無かったのに…俺のこと、嫌になったでしょ？それとも、怖い？いつも、あなたに優しいこと言っておいて、心の中ではこんなこと考えてたんですよ！」
半ば自棄になって叫ぶ長太郎。
切なくて…
でも、嬉しくて、お前の恐れてることは、有り得ないと、早く伝えたくて。
「好きだよ。言ったろ？半端な気持じゃないんだからな。それに、そんだけ俺をのことを求めてくれてるんだろ？嬉しいよ」
「ホント…に？」
「それに、俺だって同じような嫉妬や独占欲はあるんだよ！お前は、元からの性格だけど、皆に優しいし、モテルし。そんなの見てると、俺だけに、笑って、話して、優しくして欲しい。誰にもお前を見せたくないと思う」
「…」
「だから、一人であんま考え込むなよ。ちゃんと言えよ。嫌いんなったりしないから。好きだから」
「…」
「って、なんか言えよ！？俺だけこんなこと言って、恥ずかしいだろ！」
そう言って長太郎を見ると…
ポカンとした表情で固まっている。
「長太郎…？」
「ハッ、す、すみません！なんか、宍戸さんがそんなこと言ってくれるなんて、思ってもなくて。…凄い、嬉しいです」
少し潤んだ目で、俺に向けられた心からの笑顔と言葉に、もう胸は痛まなかった。
終わり
これは、前作の『慾』という名の暗い愛の続きのつもりで書いたもの。
やっぱりあのままじゃ長太郎が可哀想だろ、と。
すいません、長太郎大好きなもんで；
モドル