六 月。
一般的には梅雨の季節。
紫陽花は色を増し、カエルの声が聞こえてくる。
今日も朝から雨。
シトシト降り続いて二日目。
今日も部活は無しか、なんて事を思いながら傘を差し、学校へ向かう途中、後ろから声を掛けられた。
「おはようございます、宍戸さん」
「はよ」
「宍戸さん、機嫌悪いんですね。この天気で部活が出来ないからでしょ。宍戸さんは、雨嫌いですか？」
自分では、そんなに不機嫌だったつもりも、顔に出ていた自覚もないが、やはりこいつには、わずかな気分の違いもわかってしまうらしい。
テニス…
俺にとっては凄く大切なもの。
だから、それが出来ない雨の日は好きじゃない。
それに、湿気で纏わりつく服のカンジ、水跳ねで汚れる服や靴。
良いところなんて無いだろう。
「お前は好きなのか？」
思っていたことはあえて口にせず、逆に問い返してみる。
何故なら、たぶん、こいつは雨の日が嫌いじゃない。
傘を少し高めに持ち、周りを眺めながら歩く長太郎を見ていれば、それくらい解った。
案の定、返事は
「えぇ、まぁ、嫌いではないですよ。というか、割と好きですね、雨の日。さすがに土砂降りは嫌ですけど」
苦笑いを浮かべ、そう返した長太郎。
理由を訊こうかと口を開きかけたが、昇降口に着いていたらしく、「じゃあまた帰りに」と言われてしまった。
退屈な授業中、窓の外を眺める。
灰色の空、透明なスジ。
あいつは何故、雨の日が好きなんだろう？
ぼ〜っとして外を見ながら考えていたら、隣の席の奴に「当てられてるよ」と言われ、焦って答えを間違えた。
ほらな、やっぱり雨の日に良いことなんか無いじゃねーかと、多少無茶な理由を、嫌いな理由に追加した。
雨が好きな奴なんて、きっとそう居ないだろう。
変わったヤツ、というか純粋で、豊かな感性なんだろうな。
俺にはわからない、雨が好きな理由を、後で聞いてみようと思う。
「お待たせしました！掃除当番だったので…スミマセン」
「別に、そんな待っちゃいねーから。ほら、もう行こうぜ？」
学校の門を出ると、灰色にくすんでいた空は心なし明るく、雨も小降りになっている気がした。
「もうすぐ止みますね、雨」
傘から手を出し、濡れ具合を見ながら言う長太郎。
その表情は少し嬉しそうで。
「お前、雨が好きなんじゃなかったのか？」
「え？あぁ、はい。でも雨が好きっていうより、雨の日“も”好きなだけですよ」
「なんで？」
今日一日考えてみて、やはり俺では解からなかった問題の答えを訊いてみた。
すると、
「雨の日って、静かだし、部活ないから宍戸さんといつもより長く一緒にいられるし、花とかも元気になるし、それに…あ！」
急に話と歩みを止めた長太郎を、何事かと思って見上げると、長太郎の視線は、俺を越え、遥か遠くを見ている。
俺は頭に「？」を浮かべたまま長太郎を見ていると、
「あれですよ。俺の、雨が好きな理由」
長太郎に示された方を向いて、俺は一瞬夢だと思った。
とても綺麗な白昼夢。
暗く淀んだ雲を割って、光の柱がいくつも立っている。
まるで、絶望のなかに射し込む希望の様に。
そして一際輝いて、俺に夢だと思わせたのは、とても大きくて、ハッキリと光の柱に架かる虹。
夢か絵画の様だと思った。
絵画…
絵？
そうだ、俺はこの景色を知っている。
長太郎がこの空が好きなことを。
「今日はついてますね！虹まで一緒に見られるなんて、滅多に無いですよ！俺、この空が一番す」
「知ってる…。『 』」
長太郎の言葉に被せるように言った俺の言葉を聞いて、驚いたように俺を見る長太郎。
「覚えて、たんですか？」
「あぁ。いつだったか、お前が見せてくれたよな」
確か、去年の夏休み明けだったと思う。
美術の課題で、こいつが描いた絵。
自分の部屋から、何気なく外を見たら、偶然この空模様で、急いで描いたのだという『希望の空』。
今迄見た空の中で、一番この空が綺麗で、貴方に見せたくて夢中で描いた…
と言っていたっけ。
「やっぱり、俺の絵なんかとは全然違いますね、本物は。宍戸さんに見せられて、いや、一緒に見られて嬉しいです」
「…俺も。でもよ、俺は、お前の絵を見た時のが驚いたし、十分に綺麗だと思ったけどな。つか、俺は絵の中の空の方が好きだぜ？」
「は…？何でですか？」
だって、あの絵には、本物に無い物がある。
長太郎らしい色使いで描かれた空に、光に、虹。
そこには、ただ綺麗なこの空には無い、温もりと、コイツの心があった。
態々言うのも照れ臭いと思い、質問で返事を返す。
「なぁ、あの絵、まだお前持ってるだろ？よかったら、さ…俺にくれねーか？」
「え、えぇ？！あんなの、人にあげられるほど大したモノじゃないですよ？！な、何でっすか？？」
「何でもいーだろ。ただ、俺の部屋に置いときてぇだけだよ」
「じゃあ、ま、いいですけど…」
今、俺の部屋には一枚の絵がある。
とても温かくて、綺麗な絵が。
でも、俺にとってそれは、ただの絵なんかじゃない。
俺に、希望と勇気、そしてアイツの存在を気付かせ、感じさせてくれる大切なもの。
俺の部屋に飾られた絵。
それは、長太郎のカケラ。
〜END〜
これは…実は『虹』をテーマに書きたかった…モノ；
見事にズレましたが気にしなーい！（え）
でも、背景の写真とは少し違いますが、私の言いたかった空は、
ほんとに写真や絵等に残して、誰かに見せてあげたいくらい素敵な空なんです。
読んで下さった方に、それが少しでも伝えられていたら嬉しいです。
モドル