「その本、好きなの？」
「あ…滝くん」
はにかんで僕を見上げた笑顔に、トクンと胸が高鳴った。
【幸福のカケラ】
部活前に忘れ物を取りに帰った教室は閑散としていて、彼女以外は誰もいない。
細く開いた窓の隙間から入る風が、彼女の横顔にかかる髪を揺らしていた。
コレは、チャンスかもしれない。
今まで片手で足りるほどしか話したことの無い彼女と、ちゃんと話すための。
俺を、知ってもらうための。
驚かせないようにと、ゆっくり前から近づいたのに、彼女は本に夢中らしい。
声をかけて初めて、俺がいること、教室に自分しかいなかったことに気付いたみたいだった。
「いつも、読んでるよね」
「うん。このシリーズ気に入ってて。でもやっぱり一冊目が面白くて、何度も読んじゃうの」
何度も、いつも、君が読んでいる本。
最初はそのくるくる変わる表情に、どんなに面白い本なんだろうって、気になった。
でもそのうち、今にも零れそうな涙をたたえた瞳だとか、思わずといった風に綻ぶ笑顔に、本を読む君に惹かれていたんだ。
「滝くんも、よく本読んでるよね。オススメとか、あったら教えて？」
「えっ？」
「あ、ごめん、無理にとは、言わな」
「違うんだ。オススメか、そうだな…」
驚いた。
彼女とは、ほとんど話もしたことなんてない。
席だって、彼女は窓際の真ん中、俺は廊下側の一番後ろで、近くなんてないし。
彼女が俺のことを見ていたなんて。
気まずそうに笑う顔を見たくなくて、彼女の言葉を遮った。
一瞬機能停止した脳をフル稼働して、女の子でも興味ありそうな本や、最近読んで面白かった本を紹介した。
「ねぇ、良かったらそのオススメの本、貸してもらえない？」
「いいよ。じゃあ、俺もその、さんのお気に入り、読んでみたいんだけど…」
「あ〜…うん、いいよ。滝くんなら」
駄目だよ、そんな、気を持たせるような返事。
君の大事なものとわかっていて、断られると思って聞いてみたのに、俺だから、いいって？
期待、してしまう。
落ち着かない気持ちは喉元で飲み込み、笑顔を繕う。
ちゃんと、笑えているだろうか？
「じゃあ、交換だね？明日持ってくるよ」
「それじゃ、私も明日渡すね」
「楽しみにしてる」と、お互いそう言って別れた。
俺が楽しみにしてるのは、君の大切なものが一つ理解できることか、君と話しが出来ることか。
部活も終わり、家に帰って明日渡す本を揃える。
彼女に気に入ってもらえるだろうか？
本を貸すのって、自分のセンスや趣味を見せるみたいでちょっと恥ずかしいな、なんて考えながら。
「これ、約束の」
昼休み、今日も例の本を読む彼女に、紙袋に入れた本を持って声をかけた。
「ありがとう。読み終わったら直ぐに返すね」
「いいよ、ゆっくりで。俺こそ、早く返したほうがいいかな？大事な本なんでしょ？」
そう言うと彼女は、何故だか少し笑って、「そう、大事な本だよ」と僕に差し出す。
その時ふと思い出した。
こんな風に、前にも彼女に本を渡したことが無かっただろうか？
「あっ！あの時の…」
「思い出した？去年の春、私が落としたのを拾って届けてくれたよね。その時、初めて滝くんと話したの」
「その時から、お気に入りなんだ」と小さく言った彼女は、ランチバックと俺の渡した本を持って、小走りに教室を出ていった。
俺は追い掛けることも出来ず、ただ茫然と、彼女を見送り、姿が見えなくなってはっと我に帰る。
耳が熱い。
きっと今、赤い顔なんだろうな。
彼女の本をパラパラと見るともなしに捲ると、小さな栞が挟んであった。
栞のページを開くと、はらりと一枚メモが落ちる。
拾ってみると、
『栞が私の気持ちです』
と可愛らしい文字。
もう一度よく栞を見れば、手作りの、クローバーの押し花で。
確か、花言葉は、幸福と、
真実の愛、それから…
『私のものになって』
「やるねー…」
小さく笑いが漏れる。
こんな可愛い告白なんて…
好きな人に好かれていると知った嬉しさ。
小さく不安定な期待が、確信に変わる。
早く、返事を、俺の気持ちを伝えたくて、君を探す。
屋上に続く階段の途中、君を捕まえた。
「…見つけた？」
そう言って笑う彼女の笑顔は、やっぱり可愛くて。
「俺も、クローバーを渡せばいいかな？…君が、好きなんだ」
「うん、ありがとう」
どちらからともなく、そっと抱き合った。
君の髪越しに見た窓の外の雲が、やけにゆっくり通り過ぎるように感じた。
ねぇ、本を読むのは好きですか？
俺は好きです。
君と一緒に読書をするのが。
本を読む、君が。
終わり
滝様が私の中でキてたので、無駄に頑張って２日で書いてみました・笑
にしても、変換が１度しかないって良いんだろうか・・・
２０１０．９．２２
モドル